THE HINDU EDITORIAL-ભારતમાં LPG અછત

ભારતમાં LPG કટોકટી 

ભારતની LPG કટોકટી: નિર્ભરતાથી ઊર્જા આત્મનિર્ભરતા તરફ જોકે ભારતે 300 મિલિયનથી વધુ ઘરો સુધી LPG ની પહોંચ સફળતાપૂર્વક વિસ્તારી છે, પરંતુ "LPG ક્રંચ" (અછત) વૈશ્વિક બજારો પરની આપણી નાજુક નિર્ભરતાને છતી કરે છે. વધતા ખર્ચ અને પુરવઠામાં આવતા વિક્ષેપોને કારણે આયાતી ગેસ પરથી ધ્યાન હટાવીને સ્થાનિક અને ટકાઉ ઊર્જા ઉકેલો તરફ વળવાની ફરજ પડી રહી છે.

"LPG ક્રંચ" નું મૂળ 

• LPG સપ્લાય ચેઇનમાં તાજેતરના વિક્ષેપો, જેને વારંવાર "LPG ક્રંચ" તરીકે ઓળખવામાં આવે છે, તેણે ભારતની ઊર્જા સુરક્ષા, નાણાકીય સ્વાસ્થ્ય અને સામાજિક કલ્યાણના લક્ષ્યો વચ્ચેના નાજુક સંતુલનને ઉજાગર કર્યું છે.
• જોકે પ્રધાનમંત્રી ઉજ્જવલા યોજના (PMUY) એ ગેસની પહોંચ સફળતાપૂર્વક વધારી છે, પરંતુ વર્તમાન કટોકટી દર્શાવે છે કે માત્ર "પહોંચ" હંમેશા "ટકાઉપણું" ની બાંયધરી આપતી નથી.

ભારતમાં LPG કટોકટી 

ઉચ્ચ આયાત નિર્ભરતા અને વૈશ્વિક ભાવોની અસ્થિરતાને કારણે ભારત LPG કટોકટીનો સામનો કરી રહ્યું છે. આનાથી ઘણા ગરીબ પરિવારો માટે રિફિલ કરાવવું પરવડે તેમ નથી, અને સાથે જ તે સરકારની રાજકોષીય ખાધ અને ઊર્જા સુરક્ષા પર ભારે દબાણ ઊભું કરે છે.

ભારતનું LPG પરિદ્રશ્ય

• રૂપાંતરણ (The Transition): ભારતે ઘરની અંદરના વાયુ પ્રદૂષણનો સામનો કરવા માટે પરંપરાગત બાયોમાસ (બળતણનું લાકડું/છાણાં) થી LPG તરફ પ્રયાણ કર્યું છે, જે પ્રદૂષણ ગ્રામીણ મહિલાઓના આરોગ્ય માટે મોટો ખતરો છે.
• વ્યાપ (The Scale): ભારત વિશ્વમાં LPG નો બીજો સૌથી મોટો ગ્રાહક છે. હવે 300 મિલિયનથી વધુ ઘરોમાં ગેસ કનેક્શન છે, જે મોટાભાગે ઉજ્જવલા યોજનાને આભારી છે.
• નિર્ભરતા (The Dependency): ભારત તેની LPG જરૂરિયાતોના આશરે 55-60% આયાત કરે છે, જે મુખ્યત્વે મધ્ય પૂર્વીય દેશો (કતાર, સાઉદી અરેબિયા, UAE) માંથી આવે છે.

કટોકટીના મૂળ કારણો

હાલની અછત અને ભાવવધારો વૈશ્વિક અને સ્થાનિક પરિબળોના સંયોજનને આભારી છે:

• ભૌગોલિક રાજકીય અસ્થિરતા: મધ્ય પૂર્વમાં સંઘર્ષો અને લાલ સમુદ્ર (Red Sea) માં તણાવ શિપિંગ માર્ગોને ખોરવે છે, જેના કારણે માલસામાન પહોંચાડવામાં વિલંબ થાય છે અને નૂર વીમા ખર્ચમાં વધારો થાય છે.
• આયાતની સંવેદનશીલતા: આંતરરાષ્ટ્રીય બજારમાં ભારત ભાવ સ્વીકારનાર (price-taker) દેશ હોવાથી, સાઉદી અરામકો કોન્ટ્રાક્ટ પ્રાઇસ (વૈશ્વિક બેન્ચમાર્ક) માં થતો કોઈપણ ઉછાળો તરત જ ભારતીય સ્થાનિક ભાવોમાં પ્રતિબિંબિત થાય છે.
• લોજિસ્ટિકલ અડચણો: અપૂરતું બંદર ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર અને વિશિષ્ટ LPG "બુલેટ્સ" (ટ્રકો) ની અછત વિલંબ ઊભો કરે છે, ખાસ કરીને ઉત્તરપૂર્વ જેવા પહાડી અથવા દૂરના પ્રદેશોમાં.
• ચલણનું અવમૂલ્યન: જેમ જેમ ડૉલર સામે રૂપિયો નબળો પડે છે, તેમ તેમ વૈશ્વિક ભાવો સ્થિર રહે તો પણ LPG આયાત કરવાનો ખર્ચ વધે છે.

બહુપરિમાણીય પ્રભાવ 

સામાજિક પાસું: આરોગ્ય અને લિંગ સમાનતા

• આરોગ્ય પર વિપરીત અસર: જ્યારે LPG મોંઘો થાય છે અથવા ઉપલબ્ધ હોતો નથી, ત્યારે ગ્રામીણ પરિવારો ફરીથી ઇંધણના "સ્ટેકિંગ" (LPG ની સાથે લાકડાનો ઉપયોગ) તરફ વળે છે. આનાથી શ્વસન સંબંધી સમસ્યાઓ, મોતિયો અને અકાળે મૃત્યુનું પ્રમાણ પાછું ફરે છે.
• મહિલાઓ પર બોજો: આ કટોકટી મહિલાઓ પર વધુ અસર કરે છે. ગેસ ન હોવાનો અર્થ એ છે કે લાકડાં શોધવામાં વધુ સમય પસાર કરવો, જે "સમયની ગરીબી (time poverty)" તરફ દોરી જાય છે, જે મહિલાઓને શ્રમ દળ અથવા શિક્ષણમાં ભાગ લેતા અટકાવે છે.

આર્થિક પાસું: સબસિડીની દ્વિધા

• રાજકોષીય ખાધ: ગરીબો માટે ભાવ નીચા રાખવા માટે, સરકારે ભારે સબસિડી આપવી પડે છે. આનાથી રાજકોષીય ખાધ વધે છે, જે સંભવિતપણે ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર અથવા શિક્ષણ જેવા અન્ય ક્ષેત્રો પરના ખર્ચમાં ઘટાડો કરી શકે છે.
• ઓઇલ માર્કેટિંગ કંપનીઓ (OMCs): જો વૈશ્વિક ભાવવધારા છતાં સરકાર ભાવમાં વધારો ન કરે, તો OMCs (IOCL, BPCL, HPCL) ને "અન્ડર-રિકવરીઝ" સહન કરવી પડે છે, જે ભવિષ્યના ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચરમાં રોકાણ કરવાની તેમની ક્ષમતાને અસર કરે છે.
• ફુગાવાનું દબાણ: LPG એ કન્ઝ્યુમર પ્રાઇસ ઇન્ડેક્સ (CPI) નો મુખ્ય ઘટક છે. વધતા ઇંધણના ખર્ચ એકંદર છૂટક ફુગાવામાં ફાળો આપે છે.

વ્યૂહાત્મક પાસું: ઊર્જા સુરક્ષા

• મધ્ય પૂર્વ પર વધુ પડતી નિર્ભરતા: એક જ ભૌગોલિક પ્રદેશ પર ભારે નિર્ભરતા ભારતના રસોડાની ઊર્જાને પ્રાદેશિક યુદ્ધો અથવા નાકાબંધી સામે સંવેદનશીલ બનાવે છે.
• સંગ્રહની ખામીઓ: ક્રૂડ ઓઇલથી વિપરીત, ભારતમાં ખાસ કરીને LPG માટે વિશાળ વ્યુહાત્મક પેટ્રોલિયમ રિઝર્વ (SPR) નો અભાવ છે, જે સપ્લાયના આંચકા દરમિયાન કોઈ બફર છોડતો નથી.

કટોકટીમાંથી મળતા પાઠ

• પહોંચ એ વપરાશ નથી: સિલિન્ડર આપવું સરળ છે; પરંતુ પરિવાર દર મહિને રિફિલ કરાવી શકે તેની ખાતરી કરવી એ જ વાસ્તવિક પડકાર છે.
• ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર માંગ કરતા આગળ હોવું જોઈએ: કનેક્શનના વિસ્તરણ પહેલા બોટલિંગ પ્લાન્ટ્સ અને પાઇપલાઇન નેટવર્ક્સ (જેમ કે કંડલા-ગોરખપુર પાઇપલાઇન) નું વિસ્તરણ થવું જોઈએ.
• વિવિધતા ફરજિયાત છે: ભારત તેના પ્રાથમિક સ્વચ્છ રસોઈ ઇંધણ તરીકે માત્ર LPG પર નિર્ભર રહેવાનું પોસાય તેમ નથી.

આગળનો માર્ગ 

ઇ-કૂકિંગને પ્રોત્સાહન (ઇલેક્ટ્રિક ટ્રાન્ઝિશન) રસોડાને તેલ બજારથી અલગ કરવું એ સૌથી ટકાઉ લાંબા ગાળાનો ઉકેલ છે.

• સૌભાગ્ય યોજના હેઠળ લગભગ સાર્વત્રિક વિદ્યુતીકરણ પ્રાપ્ત થતાં, સરકારે ઇન્ડક્શન કૂકટોપ્સને પ્રોત્સાહન આપવું જોઈએ.
• ઇ-કૂકિંગ વધુ કાર્યક્ષમ છે અને તેને ઘરેલું પુનઃપ્રાપ્ય ઊર્જા (સૌર/પવન) દ્વારા સંચાલિત કરી શકાય છે, જે આયાત બિલ ઘટાડે છે.

બાયો-LPG અને CBG નું સ્કેલિંગ

• SATAT યોજના: કૃષિ કચરામાંથી કમ્પ્રેસ્ડ બાયો-ગેસ (CBG) નું ઉત્પાદન કરવા માટે "ટકાઉ પરિવહન તરફ સસ્તું વિકલ્પ" (Sustainable Alternative Towards Affordable Transportation) યોજનાને વેગ આપવો.
• આ એક પરિપત્ર અર્થતંત્ર (circular economy) બનાવે છે, ખેડૂતોને વધારાની આવક પૂરી પાડે છે અને સ્થાનિક ઇંધણનો સ્ત્રોત પ્રદાન કરે છે જે વૈશ્વિક ભૌગોલિક રાજનીતિથી મુક્ત છે.

સલામતી જાળને મજબૂત કરવી (DBT)

• લક્ષિત સબસિડીઓ: સાર્વત્રિક સબસિડીના બદલે, "ડેટા એનાલિટિક્સ" નો ઉપયોગ કરીને 20% સૌથી નીચેના પરિવારોને ઓળખો જેઓ ખરેખર રિફિલ પરવડી શકતા નથી, અને તેમને વધારે અને સમયસર ડાયરેક્ટ બેનિફિટ ટ્રાન્સફર (DBT) પ્રદાન કરો.

વ્યૂહાત્મક સંગ્રહ અને ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર

• LPG રિઝર્વ્સ: 15-થી-30 દિવસનો બફર જાળવી રાખવા માટે LPG માટે ભૂગર્ભ સોલ્ટ કેવર્ન (salt cavern) સ્ટોરેજ વિકસાવવું.
• પાઇપલાઇન વિસ્તરણ: "લાસ્ટ-માઇલ" ખર્ચ અને પરિવહન ઉત્સર્જન ઘટાડવા માટે માર્ગ-આધારિત પરિવહન (ટ્રકો) થી પાઇપલાઇન્સ તરફ વળવું.

LPG કટોકટી એ એક રીમાઇન્ડર છે કે ભારતનું ઊર્જા પરિવર્તન એ મેરેથોન છે, સ્પ્રિન્ટ (ટૂંકી દોડ) નહીં.જોકે લાખો લોકો માટે LPG એક ક્રાંતિકારી "બ્રિજ ફ્યુઅલ" રહ્યું છે, વર્તમાન કટોકટી સાબિત કરે છે કે સાચી ઊર્જા આત્મનિર્ભરતા માત્ર વીજળી અને બાયોફ્યુઅલમાં વૈવિધ્યીકરણ દ્વારા જ આવશે.